Collectionneur suisse à l’œil averti, bibliophile et grand amateur de la poésie française du XVIème, Jean-Paul Barbier-Mueller a cultivé tout au long de sa vie une extraordinaire curiosité et une connaissance extrêmement fine des arts du monde entier, plus particulièrement ceux d’Afrique et d’Océanie.
En 1977, il ouvre à Genève avec son épouse Monique Mueller le remarquable musée Barbier-Mueller à partir de la collection initiée dès 1907 par Josef Mueller. En 2010, il y crée la Fondation Culturelle Musée Barbier-Mueller qui promeut les recherches ethnologiques et la lutte contre l’oubli des civilisations premières. De 1997 à 2012, sa collection d’art précolombien est aussi exposée au Palais Nadal à Barcelone.
Grand ami des musées français, il fut membre du Conseil artistique des musées nationaux de 2004 à 2013. Avec son épouse, il a été un des bienfaiteurs du musée du Quai Branly-Jacques Chirac dont il a accompagné la création et enrichi les collections de manière extraordinaire avec plus de 500 dons.
Audrey Azoulay, ministre de la Culture et de la Communication, adresse à sa famille et à ses proches ses sincères condoléances.