Coleccionista suizo de ojo experto, bibliófilo y gran amante de la poesía francesa del XVIemeJean-Paul Barbier-Mueller ha cultivado a lo largo de su vida una extraordinaria curiosidad y un conocimiento extremadamente fino de las artes del mundo entero, más particularmente las de África y Oceanía.
En 1977, abre en Ginebra con su esposa Monique Mueller el notable museo Barbier-Mueller a partir de la colección iniciada en 1907 por Josef Mueller. En 2010, crea la Fundación Cultural Museo Barbier-Mueller que promueve las investigaciones etnológicas y la lucha contra el olvido de las primeras civilizaciones. De 1997 a 2012, su colección de arte precolombino también se expone en el Palacio Nadal de Barcelona.
Gran amigo de los museos franceses, fue miembro del Consejo artístico de los museos nacionales de 2004 a 2013. Con su esposa, fue uno de los benefactores del museo del Quai Branly-Jacques Chirac, cuya creación y enriquecimiento de las colecciones de manera extraordinaria con más de 500 donaciones.
Audrey Azoulay, ministra de Cultura y Comunicación, dirige a su familia y a sus seres queridos sus sinceras condolencias.