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Toujours
à
Fort-de-France,
deux
opérations
de
diagnostic
menées
dans
ce
même
secteur
correspondant à l’immédiate périphérie de Fort-Royal,
à l’extérieur de la structure d’enceinte que constitue
le
canal
de
la
Levée,
permettent
d’améliorer
la
connaissance de ces marges urbaines et en confirment
tout le potentiel archéologique.
Rue Arago, à l’extrémité occidentale du canal de la
Levée, les sondages préalables à une construction
immobilière montrent une stratification archéologique
s’organisant en cinq phases depuis la fin du XVIII
e
siècle
jusqu’à nos jours. De grande puissance, elle atteint une
épaisseur de près de 1,5 m, ce qui est considérable
si
l’on
considère
qu’elle
correspond
à
un
« temps
d’histoire » d’environ deux siècles et demi seulement.
Au Quartier Calvaire, dans un espace situé à l’extérieur
du cœur urbain délimité par le canal de la Levée, les
sondages
montrent
une
urbanisation
qui
semble
débuter la fin du XVIII
e
siècle, caractérisée par la
présence de petites constructions sur solins de pierre.
À Saint-Pierre, deux fouilles préventives voisines l’une
de l’autre apportent des informations importantes sur
un épisode tardif de l’urbanisation périphérique de la
ville au début du XIX
e
siècle. À l’Allée Pécoul, c’est une
emprise importante de 3 000
m², correspondant à une
portion significative d’un îlot urbain, qui a été étudiée.
L’opération a permis d’appréhender la structuration
et
le
lotissement
du
foncier,
l’organisation
interne
des propriétés bâties, tant pour ce qui concerne les
espaces intérieurs qu’extérieurs, l’articulation avec le
réseau viaire et l’organisation de l’approvisionnement
en eaux et de ses évacuations. Ce quartier, détruit lors
de l’éruption de 1902, offre une qualité de conservation
de l’information archéologique tout à fait exceptionnelle
et permet d’accéder à la connaissance d’un espace
résidentiel
urbain
du
XIX
e
siècle
parfaitement
organisé et structuré. La confrontation des données
archéologiques aux sources d’archives montre ici tout
son intérêt pour atteindre, au travers de ses vestiges
matériels, une forme de connaissance sociologique de
la société pierrotine de la fin du XIX
e
siècle.
Sur une parcelle voisine, Rue Castelneau, une opération
d’emprise nettement plus réduite a permis d’étudier
des constructions contemporaines de celles du site
de l’Allée Pécoul et de fonctions comparables. Elle a
surtout mis en évidence la présence d’une vaste fosse
d’extraction
de
matériaux,
véritable
petite
carrière
opérée aux dépens des ponces volcaniques, antérieure
au
lotissement
du
quartier
intervenu
au
début
du
XIX
e
siècle et dont le comblement contient des rejets
détritiques au sein desquels les mobiliers céramiques
permettront de préciser la datation des évènements.
Les travaux du Projet collectif de recherche intitulé
«
Poteries
des
îles
françaises
de
l’Amérique
- Productions locales et importées, XVII
e
- XX
e
siècles
»
se sont poursuivis au cours des années 2014 et 2015,
cette dernière année marquant l’achèvement de ce
programme qui s’oriente désormais vers la publication
de ses résultats.
Enfin, sur le site littoral de l’Anse Bellay, aux Anses-
d’Arlet, l’opération d’évaluation déjà mentionnée pour
ses résultats relatifs aux occupations précolombiennes
a également porté sur le cimetière identifié lors de
l’opération
d’urgence
de
2013,
probablement
celui
d’une
population
servile.
Cette
nouvelle
opération
a permis de porter à 20 le nombre de sépultures
actuellement identifiées et d’estimer entre 80 et 90
le nombre total d’individus qui y seraient inhumés.
L’érosion littorale, lente mais toujours active, doit nous
conduire à envisager un programme de recherche
approprié pour permettre l’étude scientifique de ce
site avant son total démantèlement sous l’effet de la
remontée eustatique.
Damien LEROY
Conservateur régional de l’archéologie