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Certains
murs
incluent
également
des
blocs
de
madrépore, des fragments de terre cuite architecturale
ou des poteaux en bois, témoignant probablement
d’une élévation en matériaux périssables.
Le reste de l’emprise paraît avoir servi de cour ou de
jardin. Les murs identifiés en partie nord pourraient
correspondre à des bordures de chemin ou encore à
des délimitations de parcelle.
Le mobilier associé à cette phase d’occupation évoque
une période comprise entre la seconde moitié et la fin
du XVIII
e
siècle.
Comme
d’autres
secteurs
de
l’agglomération,
ces
nouvelles parcelles sont rapidement réservées à des
installations militaires. L’arsenal d’artillerie, fondé vers
1782, occupe ainsi les deux tiers nord du terrain étudié,
l’extrémité méridionale conservant des habitations. Un
nouvel apport de remblais précède sa construction.
Initialement constitué d’un bâtiment, ce complexe est
rapidement développé par trois ailes supplémentaires
et par des structures plus légères implantées le long
du
canal.
Ces
découvertes
sont
conformes
aux
représentations du XVIII
e
siècle.
Seule
une
partie
de
ces
constructions
a
pu
être
observée,
car
certains
éléments
sont
extérieurs
à
l’emprise de fouille et s’étendent sous les actuelles
voies de circulation ou sous les bâtiments bordant les
parcelles.
Les édifices sont légèrement décalés par rapport aux
habitations civiles. Ils sont ainsi orientés selon deux
axes
perpendiculaires
nord-est/sud-ouest
et
nord-
ouest/sud-est.
Leur
architecture
paraît
davantage
adaptée à un milieu humide, puisque les fondations
les plus profondes s’installent sur des bastaings de
bois. Les maçonneries intègrent, tout comme pour la
première phase, des matériaux d’origine locale tels
que des roches volcaniques ( andésite ) ou encore des
coraux ( madrépores ). Certains bâtiments présentent
des façades sur cour ouvertes reposant sur des piles
maçonnées supportant des poteaux de bois.
Les plans anciens nous permettent de restituer les
fonctions des principaux ensembles, à savoir le grand
bâtiment de l’arsenal au nord-est, un appentis reconstruit
en hangar au sud-est et le bâtiment « des charrons et
des charpentiers » au sud-ouest. Le bâtiment des forges
venant clôturer l’ensemble au nord-ouest est situé en
dehors de l’emprise. D’autres éléments non représentés
ont été découverts. Un alignement de piles maçonnées
situées le long du canal et associées à un niveau de
plancher, témoigne de constructions dont la fonction
reste
indéterminée.
Une
structure
en
bois
pourrait
correspondre à l’installation de grue, comme l’indique
le plan Grandcour de 1783. Enfin, en partie ouest, un
ensemble de structures associant bois et maçonneries
est assimilable à un lavoir. Peu de canalisations et de
caniveaux se rattachent à cette phase de construction.
Ce
constat
s’explique
probablement
par
leurs
récupérations ou reprises au cours de la seconde
période d’occupation militaire.
Quelques
niveaux
de
sols
apparaissent
et
il
faut
également signaler un niveau de circulation disposé
parallèlement au canal et conservant des empreintes
animales et des ornières laissées par les roues des
chariots ( fig. 3 ). Cet aménagement est par la suite
rechapé par des rejets de forge, ce qui témoigne de
l’important travail du métal présent sur le site.
Le mobilier en verre et en céramique associé à cette
occupation est assez pauvre. Bien plus abondant, le
matériel métallique est composé à 90 % des projectiles
retrouvés sur le site.
L’organisation du site change dans le premier quart du
XIX
e
siècle. Construite entre 1818 et 1826, une « caserne
de l’artillerie et du génie » s’étend à l’emplacement
des propriétés civiles. Elle est composée de trois ailes
bordées par un trottoir pavé et par un caniveau. Réalisé
par Garin en 1826, le Plan des établissements publics
du Fort Royal compris entre les rues Saint-Antoine,
Bertin, le Carénage et le canal en détaille l’organisation.
Il indique que sa partie centrale comprend cantines,
ateliers et réfectoires et qu’elle est flanquée par des
magasins d’outils et d’habillement. Ses ailes servent
de corps de garde et de cachot ; elles accueillent aussi
des forges au sud-est et la cantine des officiers au
nord-ouest. Elles se raccordent ensuite aux anciens
bâtiments. Extérieure à l’emprise fouillée, l’aile nord-
ouest est occupée par le directeur, les officiers et les
domestiques, tout en accordant une large place au rez-
de-chaussée à d’autres forges et aux ateliers travaillant
le fer. L’aile orientale regroupe une armurerie, un parc
aux affûts, le jardin du directeur, un parc à boulets, des
latrines accolées au « grand bâtiment » et un espace
associé à la salle d’armes.
La construction de cette caserne a également entraîné
la réorganisation de la partie méridionale du terrain.
Le « bâtiment des charrons et des charpentiers » est
d’abord
amputé
de
ses
extrémités
et
correspond
dorénavant à un atelier en bois dont l’étage sert de salle
d’armes. Un lavoir y est ensuite aménagé, avant d’être
démantelé, comme le reste de l’édifice, et remplacé par
un muret vers le milieu du XIX
e
siècle.
Fig. 3 : Détail de la vue en plan de l’US 2437 – traces d’animaux.
Cliché : équipe de fouille, Éveha-Hadès 2015.