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De
nos
jours,
l’Unité
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est
située
sous
une
couverture
de
Hippomane
macinella.
Peu
d’autres
espèces
de
plantes
furent
retrouvées
durant
la
reconnaissance
végétale
réalisée.
De
nombreux
fruits pourris de Hippomane macinella furent trouvés
dans le niveau étudié lors des fouilles. Ceci peut
suggérer
que
les
conditions
environnementales
n’ont
pas
beaucoup
changé.
Toutefois,
d’autres
composants de l’assemblage de macro-fossiles de
plantes montrent que, en dépit de similitudes entre les
végétations moderne et reconstruite, des différences
existent ( fig. 5a-b ). Certains taxons représentés dans
l’assemblage de macro-fossiles de plantes suggèrent
la présence d’eau douce, possiblement un canal, près
du site à l’époque de l’occupation précolombienne.
Ceci
peut
indiquer
que
le
drainage
du
bassin
aurait
changé
depuis
l’occupation
car,
durant
les
reconnaissances pédestres, aucun canal traversant le
bassin n’a été vu. On peut enfin souligner la présence
d’Eclipta prostrata L. et de Portulaca oleracea L., qui
ont aujourd’hui une ample distribution dans les aires
tempérées et tropicales du globe ( fig. 6 a-b ). Ces
plantes rudérales sont supposées avoir connu une large
diffusion par l’activité humaine depuis 1500 ap. J.-C.
Cette recherche démontre néanmoins qu’elles étaient
présentes dans les Petites Antilles avant l’arrivée des
Européens.
Des
grains
anciens
d’amidon
ont
été
extraits
de
céramiques, sur des outils en pierre et en corail. Le maïs
est la plante la plus largement représentée retrouvée
dans la plus ancienne céramique, les artefacts de pierre
et de corail de l’Anse Trabaud associés aux anciens
contextes Troumassoïde. Des spécimens de maïs et de
Fabacae ont été identifiés dans chaque poterie et dans
quelques cas associés avec du piment ( Capsicum
spp. ),
amarante
( Maranta
arundinacea ),
cocoyam
( Xanthosoma
sagittifolium ),
et
manioc
( Manihot
esculenta C. ) ( fig. 7 et 8 ). Des signes de dommage dans
quelques amidons provenant de la croûte carbonisée
attachée à des poteries suggèrent que la nourriture
était préparée dans un environnement de cuisson dans
lequel la masse d’amidon était relativement peu humide
ou que les masses étaient cuites à basse température
durant de longues périodes. Des outils de pierre et de
corail conservant uniquement des amidons de maïs et
de légumineuses indiquent que ces artefacts étaient
probablement utilisés brièvement, peut-être en une
seule fois, dans les premières étapes de préparation
( mouture ) de nourriture.
Les types d’outillages Troumassoïdes démontrent que
ces plantes, le maïs et les légumineuses, pourraient
bien avoir été les plus importantes plantes alimentaires
combinées à la consommation de tubercules et de
rhizomes,
comme
ceux
du
manioc,
du
cocoyam
( variété d’igname ) et du marante ( Toloman ) ainsi que
d’un fort condiment, le piment. Un récipient culinaire a
livré uniquement de l’amidon de manioc et de piment.
Ceci indique qu’une recette comme celle que l’on
nomme « pot à piment » aurait pu avoir été élaborée
dans ce pot ou dans d’autres récipients de cuisine.
Par
ailleurs,
dans
l’analyse
de
matériel
Suazoïde,
deux pots qui ont servi de pots à cuire des aliments
et deux outils en pierre ont livré une moindre diversité
d’amidons qui pourrait être le résultat de différences
du nombres d’échantillons parmi les assemblages.
Ces quatre artefacts ont seulement révélé des amidons
de maïs et de légumineuses en dépit du fait qu’ils
ont été retrouvés dans des contextes pédologiques
similaires à ceux du Troumassoïde. Dans le cas des
poteries Troumassoïde, 57 % d’entre elles conservaient
des
amidons
d’autres
plantes
que
le
maïs
et
les
légumineuses. Si les pratiques culinaires, les systèmes
de
valeurs
ou
les
contraintes
environnementales
étaient similaires pour ces différents groupes au cours
du temps dans ce site, on pourrait espérer au moins
que
quelques
poteries
Suazoïde
gardent
plus
que
du maïs ou des légumineuses. En fait, les outils de
pierres Suazoïde avaient les mêmes taxons ( maïs et
légumineuses ) déjà identifiés dans les outils de pierre
Troumassoïde. Deux artefacts additionnels placés dans
un contexte double Troumassoïde/Suazoïde avaient
également des amidons de maïs et de légumineuse.
Dans ce cas, une unique platine d’argile a révélé des
amidons de maïs et de légumineuse en bon état et,
dans quelques cas, avec des signes d’altérations qui
sont consistants avec la cuisson de masse dans un
environnement peu humide mais, sur des surfaces
extrêmement
chaudes
et
ouvertes
( Pagán-Jiménez
n.d. ).
Toutefois,
aucune
plante
précédemment
identifiée
sur
des
artefacts
Troumassoïde
n’a
été
retrouvée sur ces matériaux Suazoïde. Finalement, la
recherche microscopique a aussi révélé la présence de
phytolithes de fruit de palmier et d’herbacée associés
à des environnements humides, aussi bien que des
diatomées
et
des
foraminifères
sur
des
récipients
céramiques, des platines et des outils de broyage en
pierre ou en corail.
Corinne HOFMAN
avec la contribution de Menno HOOGLAND,
Julijan VERMEER, Mike FIELD,
Jaime PAGAN JIMENEZ et Henri HOOGHIEMSTRA
Fig. 7: Grains d’amidon de manioc ( Manihot esculenta ), maïs ( Zea
Mays ) et piment ( Capsicum spp. ).
( images Jaime Pagán Jiménez ).
Fig. 8: Grains d’amidon de fabacée ( Légume ) et de cocoyam
( Xanthosoma sagittifolium ).
( images Jaime Pagán Jiménez ).