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Au nord-est, le « grand bâtiment » est, selon Garin,
affecté à la Direction de l’Artillerie. Pour autant, il sert
encore au stockage du bois ( à l’est ) et des voitures ( à
l’ouest ). La fouille a révélé une partition de l’espace du
rez-de-chaussée qui n’apparaît pas sur les plans.
Ce domaine est ensuite divisé en trois ensembles au
cours des années 1860. Étendue à des terrains gagnés
sur l’ancien canal, sa partie septentrionale accueille
dorénavant les Transports généraux, dont un bâtiment
a été mis au jour en partie nord-est du site.
Ces édifices font régulièrement l’objet de travaux au
cours du XIX
e
siècle, notamment pour les adapter à
leurs nouvelles fonctions ou pour améliorer leur confort
( fig. 4 ). Des réparations doivent également pallier leur
dégradation ou les dégâts provoqués par des séismes.
Les maçonneries ne diffèrent pas, par leur mise en
œuvre, de celles de l’arsenal. Un nombre important de
structures liées au drainage de l’eau a en revanche été
identifié.
Le verre et la céramique sont peu représentatifs de cette
phase d’occupation. Le mobilier métallique est encore
une fois largement majoritaire ( fig. 5 ).
La majeure partie de la direction et de la caserne
d’artillerie n’est pas démolie avant les années 1980. La
partie orientale de la direction est toutefois démantelée
bien avant, entre 1902 et 1925, comme l’indiquent les
premiers clichés aériens disponibles. Cette démolition
résulte probablement d’un incendie survenu vers 1906.
Les locaux – une partie du moins – semblent être
transformés en école au tournant du XX
e
siècle. Cette
institution occupant une des dépendances de la caserne
d’artillerie a cessé d’exister en 1902. Les élèves du lycée
Victor Schœlcher ( ancien « Collège national » ) de Saint-
Pierre y auraient été accueillis après la destruction de
leur établissement par l’éruption de la Montagne Pelée
en 1902. Peu de vestiges matérialisent ces évènements
de la première moitié du XX
e
siècle. En effet, les éléments
mis au jour se rapportent essentiellement à des travaux
effectués à partir des années 1950.
Différentes constructions en béton sont implantées sur
le site durant cette période.
Les ailes nord-ouest et sud-est de la caserne sont
encore présentes sur un cliché aérien de 1982, date
à laquelle la caserne d’artillerie a déjà été transformée
en collège Cassien Sainte-Claire. L’ensemble de ces
bâtiments a été rasé peu après un nouvel incendie en
1985. Une série de photographies aériennes prises
en 1988 illustre l’arasement des lieux. Dans le même
temps, de nouveaux édifices sont élevés, en particulier
celui qui correspond actuellement à un établissement
bancaire et qui occupe l’angle nord de l’îlot urbain
( parcelle AR 182 ).
La fouille préventive du site du Nouvel Hôtel de Police
enrichit les connaissances des premières urbanisations
de
ce
secteur,
tant
pour
l’habitat
civil
que
pour
l’occupation militaire, et précise leurs évolutions. Elle
met notamment en évidence les différents modes de
construction et l’adaptation des lieux aux contraintes
environnementales.
Mylène NAVETAT
avec la collaboration d’Antoine NADEAU
Fig. 4 :
Vue en plan du bâtiment A
entièrement fouillé ( lavoir ),
échelle 1/50
e
.
Orthophoto : J. Ducreux,
DAO : J. Ducreux / M. Navetat,
Éveha-Hadès 2015.
Fig. 5 : Vue de détail de la fosse FOS 73 ( US 1110 ), mobilier
métallique.
Cliché : équipe de fouille, Éveha-Hadès 2015.