Redécouverte du fort Saint-Sébastien, camp d’entraînement des troupes de Louis XIV dans la vallée de la Seine. Une équipe d’archéologues de l’Inrap fouille, dans la plaine d’Achères (Yvelines), le fort Saint-Sébastien, camp d’entrainement des troupes de Louis XIV en vue de la prise de Maastricht.
Ces fouilles prescrites par l’État (Drac Ile-de-France), et réalisées par l’Inrap pour le SIAAP (Syndicat Interdépartemental pour l’Assainissement de l’Agglomération Parisienne) sont un préalable à la modernisation des installations du syndicat. Les 28 hectares fouillés portent sur la totalité du front d’attaque sud du fort. Aménagement : SIAAP. Contrôle scientifique : Service régional de l’archéologie (Drac Île-de-France). Responsable scientifique : Séverine Hurard, Inrap.
Louis XIV et le fort Saint-Sébastien, ou l’art de la guerre. Édifié en 1669, le fort Saint Sébastien est un quadrilatère de 600 m sur 380 m. Il s’agit d’une fortification de terre, avec fossés, talus et palissades, permettant de simuler le siège et la prise de places fortes. Les impressionnants fossés du fort mesurent 7 m de large et 3 m de profondeur. Ils sont dotés de bastions d’angles et de redans flanquant les entrées. Le talus interne (escarpe) est revêtu d’une remarquable maçonnerie de briques d’argile crue. Ce mode de parement, présent sur toute la longueur de l’escarpe, est surtout destiné à absorber le choc des boulets de canon. Les zones d’exercice se caractérisent par de complexes réseaux de tranchées d’approche, technique d’attaque systématisée par Vauban, et utilisée à grande échelle lors du siège de Maastricht en 1673.
Légende : Médaille à caractère religieux en alliage à base d’étain (deuxième moitié du XVIIe) découverte sur la fouille du fort Saint-Sébastien à Achères (Yvelines), 2012. © Michel Assezat
Confrontées aux abondantes archives textuelles et iconographiques, les données archéologiques permettent déjà d’établir deux phases d’occupation, matérialisées par deux organisations spatiales différentes et cela malgré la courte existence du fort. En août 1670, les troupes de Louis XIV, bien entraînées, lèvent le camp et partent en campagne. Le fort Saint-Sébastien est alors arasé, les terres remises en culture en 1671. Les soldats ayant séjourné à Achères sont ceux qui, au côté de Charles de Batz-Castelmore, comte d’Artagnan, combattent pendant la guerre de Hollande (1672-1678) et s’illustrent, en 1673, par la prise de Maastricht en un temps record alors qu’il faut ordinairement plusieurs mois pour une telle opération militaire.
Un documentaire de 52 mn. La société de production Gédéon Programmes produit un documentaire de 52 mn réalisé par Laurent Marmol sur les fouilles du fort Saint-Sébastien. Ce film, coproduit par la chaîne Histoire, l'Inrap, Dassault Systèmes, avec le soutien de la Drac Île-de-France, du CNC, de la Procirep-Angoa et du programme média de la Commission européenne, sera diffusé en 2013 sur la chaîne Histoire.